元禄15年12月14日は、赤穂浪士が、本所にある吉良上野介宅に討ち入り、敵討ちを果たした日。毎年12月14日には、泉岳寺でも赤穂義士祭が開催される。

その義士のひとりである小野寺秀和と、その妻の物語を紹介したいと思う。
小野寺十内秀和と、その妻はことに睦まじかったことで有名である。それは秀和が妻に送った数通の文からもわかる。

討ち入り二日前、極月十二日(12月12日)に妻に送った手紙でも、その人柄は偲ばれる。

「万一如何様の難儀がかかったとしても、見苦しく取り乱したりしないように。あなたを信頼しているから、心安く思っている」そして、このような状況でも、夫婦して歌のやり取りをしているのである。

「こ ちらが作った逢坂の歌、哀れと思うのはさすがによく分かっているではないか。そこもとの歌、さてさて感じ入り候。涙せきあえず、人の見る目をおもひ、まこ とに涙をのむ心持ちにて、いくどか吟じ候。これにつきても、必ず、必ず、歌を捨てないでほしい(ひとりになっても、才能があるのだから、続けてほしい)」 京都時代、二人ともに、歌人の金勝慶安に歌を習っていた。

討ち入り前の多忙な時、こんなふうに妻を思いやった手紙を書いている武士がいる。秀和は、和歌、古典にも明るい人だった。逆のいい方をすれば、綱吉の時代は、もう戦いなど忘れ去れていた。だから、秀和のような文人たちが、闘ったのがあの討ち入りである。

討ち入りのとき、秀和は59歳。死を覚悟していたはずだ。その後、2月3日に妻に送った手紙には
「そもじも安穏にもあるまじきか。かねて覚悟のこと、取り乱し給ふまじきと心安く覚え候」と書かれている。どんな状況にあっても、妻に優しい心遣いのできる男だった。

この妻は夫が切腹した後、数日間、食事をとらず絶食して自害した。二人で過ごした年月を思い計ったのであろうか。
(近世畸人伝より)

「わたしが知らないスゴ本は、きっとあなたが読んでいる」と、日々、すごい本を追い続けているDainさんと、ネット上の最新の面白さを追求するyasuyukiさんが始めたスゴ本オフ。今回、その一年間の締めくくりとなるスゴ本オフ忘年会に行ってきました。

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場所は都内のキッチンスタジオ。お料理教室が開けるという自然光の入る広いキッチンと、食卓。今回は、係の人が、こんな使い方は初めてです。写真撮らせてもらっていいでしょうかと、尋ねたくらい。よそ目にもキラキラしたものが伝わったようです。

何しろ、才能ある人たちが凝縮されて集っているので、みなさま仕事が速い。会場でキーボードを叩いてすぐにレポートにしてしまった根岸さん、スゴ本オフのイラストを作った間宮さん。他にもお料理の達人や、トークのうまいひとなど、全員がそれぞれ個性的で、大人でした。

そんな19名が集って、持ち寄ったお料理を食べ、今年の一年を振り返る本を紹介したのですから、面白くないはずはありません。その人がどれだけ、その本に思いを寄せているのかがわかって、こちらもドキドキさせられました。

今の時代、本を読んでいる人はごくわずかのように思われていますが、ちゃんといるのですね。本にはやはり、真剣勝負で向き合わなければ、楽しめない。そして、第三者からのコメントも大切です。

最後には持ち寄った本をシャッフルして、交換するというお楽しみタイム。わたしも四冊いただいて、お腹も心も膨れて戻ってきました。

来年1月にも予定されていて、課題は戦争となっています。どんな本を紹介したらいいか、悩みますね。

今回、わたしの紹介した本。奈良少年刑務所には18歳から26歳までの受刑者がいて、そこに詩を教えに行っている寮美千子さんが編集した詩集です。短い詩なのに、心を打たれるものがいっぱい。どうしてこんなに優しい人たちが罪を犯したのか、考えさせされます。